以更高的清晰度以及更大的数据和图像传输能力为特点的第三代移动电话系统，预计在今后两三年内问世。美国、西欧和日本的移动电话生产商正在摩拳擦掌，争取成为新一代移动电话市场的领头羊。
西欧目前在移动电话服务开发方面处于领先地位。据报道，西欧国家计划今年秋天开办供移动电话用户使用的无线网址，但这种网址届时还只能传输文字。大多数欧洲移动电话公司计划明年提供所谓通用包裹无线电服务（GPRS），这将使拥有新型移动电话的用户可以浏览因特网。许多公司还计划只收取用户收发数据的费用，而不是按上网时间收费。这样，移动电话的用户可以一天24小时与网络相连接。西欧的第三代移动电话系统可能在两年后投入使用。日本计划在2001年推出第三代移动电话技术，时间上甚至早于西欧国家。目前日本已经在试验宽带无线传输技术。美国的移动电话公司也在大力开发无线数据传输技术。但正如移动电话制式不统一使得美国的移动电话实现全国漫游的时间拖延了数年一样，制式的不统一也放慢了移动电话公司推出更高级服务的速度。90年代初，西欧的移动电话公司采用了统一的数字移动电话技术标准，从而在移动电话领域一举超越了美国。
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